Ten Wheel Drive — Construction #1 [1969] (USA, Jazz/Brass Rock)

Одна из недооцененных звезд брасс-рока – американская супергруппа «Ten Wheel Drive». У ее истоков стояли два человека – гитарист Aram Schefrin и клавишник Mike Zager, оба из Нью-Джерси. Они очень внимательно следили за развитием рок- и джазовой сцены того времени, и у них был накоплен большой и интересный материал. Оставалось дело за малым – нужен был вокалист или вокалистка, способные состязаться с главными поющими звездами того яркого времени. И вот совершенно случайно они встретили, чуть ли не на улице, певицу Goldie Zelkowitz (настоящее имя — Genyusha Zelkovicz, уроженка польского города Łódź). Или просто Голди, которая как раз собиралась покинуть довольно популярный в то время гёрл-бэнд «Goldy & Gingerbreads». Бойкие ребята затащили певицу к себе в студию и показали ей несколько песен. Вообще для Голди это была неожиданность, она расставалась с «Пряниками» в расчете найти себе место в каком-нибудь хлебном бродвейском мюзикле. А у Загера с Шефрином была довольно серьезная, жесткая и, в хорошем смысле слова, некоммерческая музыка. Певица даже хотела отказаться (и отказалась бы), но буквально накануне она послушала самый первый альбом «Blood, Sweet & Tears», который только что появился на прилавках, и звучание духовой группы буквально засело в ее голову. А композиции Загера и Шефрина чем-то напоминали «Blood, Sweet & Tears». В общем, они договорились, что попробуют, но при условии, что это будет группа с хорошей, крепкой духовой секцией и яркими джазовыми аранжировками. Так родился ансамбль «Ten Wheel Drive». Goldie Zelkowitz, правда, взяла себе псевдоним и в составе этого брасс-рок-проекта появилась уже под именем Genya Ravan, которое принесло ей славу на долгие годы. Группа выпустила четыре альбома, наделала немало шума на крупнейших площадках того времени, причем один раз, на грандиозном фестивале в Атланте, Genya Ravan даже пела бок о бок с самой Janis Joplin и говорят, ни в чем ей не уступила. И вообще, нужно признать, в манере этих певиц есть что-то общее. Хотя «Ten Wheel Drive» и был в большой степене рок-проектом, джазовые музыканты считали за честь выступать и записываться с ним. Достаточно сказать, что целый ряд аранжировок для бэнда написал прославленный трубач John Carisi, ветеран, игравший еще в военном оркестре Гленна Миллера. А некоторые композиции «Ten Wheel Drive» украшают соло на флейте и саксофоне в исполнении такого утонченного джазового интеллектуала как Dave Liebman. Своеобразным пиком в творческой биографии ансамбля стало выступление в Карнеги-Холле, состоявшееся в 1971 году. Специально для этого события была написана рок-опера на сюжет из американской истории, рассказывающая о житье-бытье американских индейцев. Во время выступления к группе присоединялся академический хор и большой симфонический оркестр. В общем, это была серьезная работа, на которую музыканты потратили уйму времени, сил и денег. И тут, как холодный душ на голову, фирма «Polydor», с которой у них был тогда контракт, отказалась записать и издать это монументальное произведение. После такого удара Genya Ravan почти сразу покинула «Ten Wheel Drive» и занялась собственными проектами. Загер и Шефрин попытались привлечь другую певицу, но момент был упущен. Ансамбль распался. Mike Zager стал кинокомпозитором, а Aram Schefrin через какое-то время вообще забросил музыку и переквалифицировался в адвокаты.